罗斯柴而德家族第三代是奥地利上流社会的显贵， 其中，费迪南与阿乐伯特两兄弟是奥地利的首富。 阿尔伯特的妹妹朱丽是奥地利皇后—— 著名的茜茜公主——的密友。 朱丽嫁给了意大利罗斯柴尔德家庭的成员阿道夫， 夫妇俩有一半时间在巴黎居住， 一半时间在瑞士日内瓦湖畔普雷涅的一座童话般的庄园里住。 朱 丽是狂热的园艺爱好者， 她在普雷涅庄园里种满了来自世界各地的奇花异草， 按国家与气候， 整整齐齐地排列着。 茜茜公主十分喜欢普雷涅。 1898年，她决定到 庄园小住几天。 为了逃避繁琐的宫廷礼仪， 公主化名微服出行。 在诺汉姆洗了温泉后， 在慕尼黑过了一夜， 特意住在自己少女时代曾住过的旅馆的房间里。 第二天， 公主仅带了一位同样也是微服的女官萨塔蕾女伯爵随行， 前往普雷涅。 那天晚上，朱丽•罗斯柴尔德在庄园宴请茜茜公主 ，这顿晚宴极尽罗斯柴尔德家庭的 排场。 酒杯是威尼斯手工吹制的昂贵的水晶杯， 餐具系热那亚能工巧匠手工制作的、 文艺复兴风格 的古董餐具， 一支室内乐队隐藏在客人看不见的角落， 演奏着轻柔的音乐。 餐后，朱丽陪公主在花园里散步。 花园里有来自爪哇的迷你箭猪， 有色彩绚丽热带鸟， 还 有从黎巴嫩移植来的雪松。 晚上10点，茜茜准备就寝。 当她在贵宾登记本上签字后 ，无意间往前翻了几面， 竟然发现自己的爱子鲁道夫的名字也在其上。